(Video HERE)
I’d like to begin with a little anecdote that may remind some of you of your own experiences. A few days ago I saw a friend I hadn’t seen in a while, and who wasn’t aware of my recent activities in associations. While we were chatting, she made a sarcastic comment: "Do you realize there are even Olympic Games for homosexuals !? It’s incredible ! Why not have games for Arabs, for Jews, for what have you!"
And my mouth dropped… here I was, vice president of the FSGL, its delegate to the FGG, chair of the working group entrusted with the task of bringing 500 French athletes to the Gay Games in Cologne this summer. How could I respond?
I tried to explain what the Gay Games aren’t, to counter some of the silliest of the clichés heard in the general public.
And I explained that the Gay Games are for everyone, and why they exist. That they’re an opportunity to practice sport among gays and lesbians, because even in the most progressive places, it can still be hard to be yourself in a mainstream club.
And I explained the lesson of the Gay Games. The Gay Games were the dream of one man, Dr. Tom Waddell, and they’re now the biggest sporting event open to all in the world. They’re an event for everyone, whatever their social or ethnic origins, their religion, their sexual orientation, the sport practiced, or their level in their sport.
In just 23 days the eight edition of the Gay Games will take place in Cologne, and I wanted to share some figures on the growth of these Games since their founding in 1982:
France will be one of 67 countries represented, compared with 12 in the first edition and 55 in the most recent edition in Europe, in Amsterdam in 1998.
The 500 members of Equipe France will be among 9000 athletes and artists registered, compared with 1350 at the first Gay Games.
Our friends, family and partners will be among 12,000 spectators expected.
This is the largest sporting event open to all in the world. I wanted to remind you, and the minister, that France was a candidate to host these Games, back in 2005, when we faced off against Johannesburg and Cologne. It’s our friends in Germany who were chosen. But the desire behind the French bid and the logic of hosting these Games in Paris remains. So when will we see an edition of the Gay Games, this festival of sport for all, in France?
Madam Yade, after a notable appearance in the documentary Sport et homosexualité ; c'est quoi le problème ?, after your actions in favor of the fight against homophobia, after your many interventions to condemn all forms of homophobia in sport, you have now helped us finance this beautiful uniform in the colors of our country.
Beyond our boundaries, this gesture of moral and financial support has been noted by our friends the world over. It’s a major commitment from you and your ministry.
Like you, we are working to make sport open to all. With you, we are trying to put to rest the clichés concerning sport and homosexuality.
And we share another vision, I believe: that of Nelson Mandela, who said: “Sport has the power to change the world, the power to inspire, the power to unite people in a way that little else can."
Thank you for helping us fight for our differences, and for bringing to life the motto that we read as we entered this building : "Liberty, Equality, Fraternity".
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Je veux commencer par une petite anecdote qui doit rappeler des souvenirs pour certains d’entre vous.
Il y a quelques jours je revoyais une amie un peu perdue de vue et qui n'était pas au courant de mes engagements associatifs récents.
Au détour d'une conversation elle ironise : tu te rends compte, il parait qu'il y a même des jeux olympiques pour les homosexuels, c’est incroyable !! A quand des jeux pour les arabes, les juifs, etc..?
Moi, en face, un peu médusée : vice-présidente de la Fédération Sportive Gaie et Lesbienne, déléguée auprès de la Fédération des Gay Games, organisatrice des jeux du même nom, chargée par Bruno d'emmener au moins 500 Français à Cologne pour la VIIIe édition à Cologne cet étét.
Et là j’ai essayé d’expliquer ce que n’étaient pas les Gay Games, de contrer les images véhiculées parfois dans le domaine public.
J’ai expliqué que ce sont des jeux ouverts à tous, et pourquoi ils étaient là. Que c’était une occasion de faire du sport entre nous, parce que parfois c’est plus simple de faire du sport entre nous, et parce que l’histoire des Gay Games représente une leçon.
C’est l’œuvre d’un homme, qui a lancé ces jeux qui est devenue la manifestation sportive ouverte à tous la plus importante au monde. Ils sont ouverts à tous, indépendamment de son origine, sociale, ethnique, de sa religion, de son orientation sexuelle, de ses capacités physiques et de son niveau de pratique.
Dans 23 jours aura lieu la VIIIè edition des Gay Games, tenus tous les quatre ans depuis 1982.
Quelques chiffres :
La France sera l’un des 67 pays représentés (contre 12 en 1982 lors des premiers Gay Games, et 55 à Amsterdam en 1998 lors de la première édition européenne de ces jeux).
Les 500 Français seront parmi les quelques 9 000 sportifs incrits (contre 1 350 à l'origine).
Nos amis, nos compagnes et compagnons, feront partie des plus de 12 000 participants attendus.
Pour rappel, c'est l'événement sportif ouvert à tous le plus important au monde. Pour rappel, la France était candidate en 2005 à l’organisation de ces jeux, avec Johannesburg en Afrique du Sud et Cologne. Ce sont nos amis allemands qui ont emporté les suffrages. Mais l’envie qui a motivé l’équipe de candidature française, et la logique de cette démarche, demeurent… alors à quand une prochaine édition des Gay Games, cette fête du sport pour tous, en France ?
Mme Rama Yade, après une apparition remarquée dans le documentaire "Sport et homosexualité ; c'est quoi le problème ?", après votre action en faveur de la lutte contre l’homophobie, après vos nombreuses interventions pour condamner toute forme d’homophobie dans le sport, vous avez aidé à financer cette belle tenue aux couleurs de la France.
Au-delà de nos frontières, ce geste de soutien moral et financiel emarqué par nos camarades du monde entier. C’est un engagement fort.
Comme vous, nous luttons pour rendre le sport accessible à tous. Avec vous, nous tentons de mettre fin aux clichés relatifs au sport et à l'homosexualité.
Et nous partageons une autre vision, je crois, celle de Nelson Mandela selon laquelle : "Le sport a le pouvoir de changer le monde. Le pouvoir d'inspirer, le pouvoir d'unir les gens comme personne."
Merci de nous aider à faire accepter nos différences, à rendre réelle la devise qui figure à l’entrée de ce bâtiment : Liberté, égalité, fraternité.
Merci encore Madame la Ministre.
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